Por que é tão difícil comer bem

Hábitos considerados importantes para se levar uma vida saudável são relativamente conhecidos pela população em geral. Contudo, mesmo tendo um “mapa do tesouro”, para a maioria das pessoas é muito difícil mudar os hábitos e passar a comer bem e fazer mais atividades físicas.

Apesar de uma vida saudável parecer algo individual, os comportamentos ruins relacionados à saúde podem causar um problema social sério no futuro. Estima-se que, em 40 anos, será necessário que uma em cada três pessoas trabalhe na área da saúde para suprir a demanda.

Comer bem

Para efeito de comparação, hoje, apenas uma em cada sete pessoas trabalha na área da saúde, sendo que a preparação para atuar nesse campo é bastante complexa e demorada. Contudo, esse problema tem uma possível solução amplamente conhecida: a adoção de uma vida saudável.

Mas, se parece tão simples na teoria, por que é tão difícil para tanta gente mudar de hábitos? A resposta está em nosso cérebro. A dificuldade de mudar comportamentos vai desde alguns mitos, já derrubados pela ciência, mas ainda presentes em nosso imaginário, até o fato de não sermos tão fortes quanto pensamos.

Não é só saber o que fazer

Um desses mitos é o de que basta um médico nos dizer que reduzir o peso corporal resolverá uma série de problemas de saúde existentes e futuros. Hoje, sabe-se muito mais sobre os benefícios da atividade física, por exemplo, do que sobre formas eficazes de incentivar as pessoas a se exercitarem.

Isso pode indicar que existe um clima geral de otimismo exagerado em relação à autossuficiência das pessoas em cuidar da própria saúde. Ou seja, o pensamento hegemônico é que basta conhecer os benefícios de algo, sem necessariamente descobrir como convencer as pessoas a adotar esse hábito.

Existe um ditado popular que diz que “de boas intenções, o inferno está cheio” — e essas boas intenções não são apenas aquelas direcionadas aos outros. Muitas vezes, temos boas intenções para nós mesmos, como comer menos doces ou cumprir a velha resolução de ano-novo de perder alguns quilos.

“Fraqueza de vontade”

Contudo, só boas intenções não são suficientes para garantir uma vida saudável, já que hábitos saudáveis exigem esforço. Por exemplo, é muito mais trabalhoso preparar uma marmita com comida caseira do que simplesmente passar em um fast-food ou pedir algo por delivery na hora do almoço.

Isso acontece porque a zona de conforto não tem esse nome à toa: ela é, de fato, confortável. Por mais que tenhamos força de vontade, somente ela pode não ser suficiente para adotar uma vida mais saudável.

Prestar atenção em tudo

O desenvolvimento de uma rotina é fruto de uma série de normas e hábitos, desde a distância entre a casa e o trabalho até o modal de transporte usado nesse trajeto. Sendo assim, mudar toda uma rotina para criar hábitos melhores pode exigir muito mais do que “só” força de vontade.

A maior parte das escolhas que fazemos no nosso dia a dia não é exatamente consciente; acontece numa espécie de “piloto automático”. Isso significa que a maior parte da nossa rotina ocorre sem que estejamos prestando atenção de fato ao que estamos fazendo.

Entretanto, a adoção de hábitos que levem a uma vida saudável depende justamente de prestarmos atenção em cada passo que damos e, caso eles possam nos prejudicar, fazer um esforço consciente — e até mesmo “antinatural” — para mudá-los.